湖南湘潭市河东有个宝塔乡，缘于湘潭湘江东岸之南山上有座宝塔，名曰高峰塔。此塔建成已有近400年历史。
传说，宝塔建成后，湘潭地方逐渐形成了“八月十五游宝塔”的民俗，并演绎出中秋儿童放孔明灯、以瓦片垒塔而“烧宝塔”的异俗，“宝塔镇蜈蚣”的传说也不胫而走。在宝塔管理者李建国及原湘潭市文联副主席何歌劲看来，高峰塔与宗教和迷信无关，历史上应该是古代地方官员的政绩工程，相当于湘潭的“倡文”标志性建筑。
8月初的一个下午，我们一起登上宝塔岭，浏览了宝塔及其周围的文化景观。
地方标志性建筑
据何歌劲考证，湘潭宝塔于明朝万历年间始建于湘潭湘江东岸的南山上，此山在明代时为最高峰。
他说，明代是湘潭重要的发展时期，曾在明初、清初被两次屠城，可见湘潭历史命运的惨烈与曲折。明万历三十九年至四十五年间，嘉兴秀水人、县令包鸿逵主政湘潭，轻徭减赋，地方经济才有所发展。湘潭籍进士、左谕德李腾芳，左迁太常博士，引疾家居，襄助县令包鸿逵先后建设万楼与宝塔。之后，李腾芳起任行人司正，历太常少卿，直至担任礼部尚书兼掌院学士，协理詹事府，晋太子少保，卒赠太子太保，谥文庄。
塔成之时，李腾芳出面恭请南京光禄寺少卿、嘉鱼李憭为宝塔作记，并代笔完成《高峰石塔记》。此文对宝塔建设始末以及宝塔的功用作了详细介绍：“湘潭于湖南最有名，地势自交广峤岭戟立斗折而来者，忽然释其岩嵁巇而放于夷悠，潇、蒸、湘诸流又有以宣其滞、出其恶而潴其美。故生于斯者，问学文秀之民多。然竞介距以斗科名则士犹欠然自少之也。商于乡先生克扬张公辈，告于邑令仪甫包公，为石浮屠尖于邑治之南山，占巽之隅，因崇为高，凡若干尺。始于去春甲寅之二月，考之以今秋乙卯九月。”
这就是说，宝塔始建于明万历四十二年甲寅即1614年农历二月，竣工于万历四十三年即1615年九月。建塔的起因，是感慨于湘潭虽然“问学文秀之民多”，但以科举成名“则士犹欠然”，意思是说，湘潭中有文彩学识的状元、进士还是少了点。
堪舆家（风水先生）认为，县治之东南方，高峰上耸立高塔，尖直拔起，形如立笔，寓意并预示着这里的文人将走向京城，到皇帝的宫城里去挥毫作赋。
记文中还提到宝塔建成后，“士既登而乐之”，故又发表感慨：“予闻士之衣冠而学者，学孔氏也。孔氏之学，将但为科名己耶？但为科名己也，抑岂无以自致而有致之者耶？为仁由己，由人乎哉？”
由上述文字的确凿记载可以看出，宝塔与宗教和迷信无涉。它虽然借助了佛塔的建筑形式，有如同时建成的万楼一样，宝塔完全是一种寓意文运昌盛的中国传统建筑。建筑它的用意在于鼓励学子努力学习上进，多出进士，多出人才，以振起地方之学风，推进地方之文明。
李建国情系宝塔
说起宝塔，不能不提李建国。
在湘潭，李建国是商界的传奇人物。生于1957年的他，看上去精干而略显苍老，头发花白，岁月的沧桑在他身上留下了厚重的痕迹。2006年，因为人为的因素，他苦心经营的汽贸城破产。接着就是父亲重病，那段日子里，他心灰意冷，一度欲遁入佛门。但是，他挺过来了。
李建国说，灾难有时候不见得是坏事。在陪伴父亲的时间里，他研究禅学，闭门思过，终有所悟。“你地位再高，钱再多，有什么用？生不带来，死不带去。能有时间陪伴家人，陪伴父母，享受天伦之乐，何尝不是人生一大美事！”
李建国是土生土长的宝塔乡人，宝塔下面一片山地，就是他姐姐的自留山，这儿也是他小时玩耍的地方。清闲的日子里，他经常来此走走，见到宝塔杂草丛生，荒凉无比，他心中有了想法。想法决定干法，他要把宝塔及其周围建成带有浓厚湘潭历史文化氛围的景观，再显宝塔作为湘潭倡文标志性建筑的辉煌。
从湘潭市文联副主席职位上退下来的何歌劲，自然成了李建国的文化顾问。据何歌劲介绍，宝塔为砖石砌筑，建筑质量较高，历代或有所修葺。最近，发现了清嘉庆年间担任湘潭县令的李华黼所亲题“屹镇重离”4字榜书石刻，就是曾经补嵌于宝塔大门之上的镇塔之宝。宝塔于1969年炸毁，有人说为避免倒塌伤人，显系受破“四旧”时局之影响。1993年3月，由湘潭高新区农工商开发总公司发起并成立重建宝塔筹委会，在市政府的支持之下，主要由当地集体与民间集资，于当年12月建成新的宝塔。新塔七层八角，为钢筋混凝土结构。然而，由于疏于管理，热闹一阵后，复归寂寞。
何歌劲说，现在对宝塔进行修缮，并配套建设附设设施，就是希望完善其文化与休闲功能，让这颗湘潭的明珠重新回到人们的视野与生活中来。
利在当代，功在后世
想当年，与宝塔一同兴建的，还有万楼。县令包鸿逵的本意，尚有风水方面的寓意。
何歌劲说，万楼又名文昌阁，位于湘潭市雨湖区宋家桥的湘江岸边。万楼始建于明朝万历四十三年，时任京官李腾芳为其取名万楼，寓意“万，数之大者，邑由此而大”。古代湘潭文人墨客常聚于此，登楼观景吟诗作赋。300余年间，万楼屡废屡建，先后5次重修。2009年，湘潭市政府开始第6次重建，工程将于2013年竣工。万楼总高63.48米，其中主楼52.58米。民间曾一度流传“万楼兴，湘潭兴。”
据李腾芳作于1615年的《万楼记》，湘潭“邑之形如展幅绡，上下两出如左右手。上出者，巨石百余尺，潺潺江波间；下出者，颓然而已。颓然者，正水之所去也，邑人以为弗善也。或是之以告于令包侯，谋筑石为台，堑沙截波，覆之以楼。” 楼建后，时任湘潭县令包鸿逵登而叹曰：“兹真邑之捍闬乎？造物者之设是久矣，吾与子（指李腾芳）不谋而得之，岂人力也！”
何歌劲解释：窑湾石嘴垴位于湘潭城西边湘江上头，万楼建于湘潭城东头湘江下游，位于宋家桥一总附近（明、清时期此处相当繁华，离县治不远），并与河东的宝塔隔江相望。“又与最高峰塔乾巽二方互维，长亘于邑。”三者呈三足鼎立之势。据史料记载，万楼当初兴建时，主要是弥补地势之颓势，以阻湘江之水快速下泄及地势之低洼。后来，假以时日，万楼逐渐成为市民出游嬉戏之所，人气一旺，杰灵台文人骚客接踵而来，文化气息也逐渐浓厚。
万楼是政府项目，已经竣工，宝塔是民间资本运作，尚待完善。从这个意义上看，李建国做的是一件利在当代、功在后世的大事。
而李建国的宝塔文化梦想，比常人想得更远。走在塔下，到处是麻石路，古色古香，并很有规则地铺排着1300余幅石磨。问其缘由，李建国笑而答道，在宝塔的附属设施中，除石磨外，他还使用了800余个石柱础，600余个石碓窝子，若干个石槽，这些东西都是从民间搜寻而来。他的用意很明白：石磨寓意着磨难，也意味着磨练，乡下有谚“麻石也有翻身日”，即无论遇到多大的挫折，都要沉得住气，只有经历了风雨，才能看到彩虹。
湘潭搞旧城改造，李建国出重金，把那些旧砖旧瓦悉数收购而回，全部用在附属建筑上；现代农业已经搁置了的风车乃至犁、耙，他都用心去收集……他说：“我虽不是文化人，但一定要做文化传承的事，这才对得起祖宗。”
清人周兆鹏《登宝塔岭》诗句：“塔势崔巍暮入秋，诸天斗宿豁双眸。百年文物荒丘冷，千里征帆故国愁。石嘴似人横浦口，昭山如舫劈江流。开轩试看凌霄鸟，只恐狂风卷不休。”虽是高昂，但悲凉之气浓郁。
数月之后，待到宝塔修缮完毕，站在塔顶，碧空如洗，看湘江北去，高铁呼啸，对岸万楼宏伟，东岸新城巍峨。远眺窑湾横卧，昭山苍翠……面对如此胜景，人生岂不快哉！
