1月23日清晨6点多，大雾弥漫。长沙铁路公安处韶山车站派出所民警李森林带领保安正在巡查，行至沪昆线K1150+200M处湘潭县境内云湖桥火车站时，发现前方铁路道心上隐约有一个人，于是上去把他带到了安全地带。
小伙子一身黑衣，脏兮兮的，冻得全身发抖。小伙子说要去娄底找老乡，边说边低头继续走。民警和保安把他从铁路上拉了下来，问他有没有吃饭。小伙迅速点了几下头，答了一声“嗯”。民警带他来到办公室，拿出面包和水。小伙子狼吞虎咽地吃了起来。
经查验身份证，小伙子姓杨，现年33岁，是贵州省镇宁布依族苗族自治县人。小杨告诉民警，他在广州一家包装厂打工，年终发了工资后，留下一千多元钱路费，把其余工资都寄回了老家。1月14日上午，他在去广州火车站买回家车票的途中，路过一家彩票销售中心，听到大喇叭在宣传中奖信息。他心一动，“要是买彩票中了几百万回家，简直太有面子了。”他开始试探着买了200元，一刮，一分钱奖没中。他不甘心，继续买，结果把钱都买光了。
这时他才着急了，打了几个长途电话借钱没借到，话费没了，电也用光了。于是他铁下心沿着铁路一直走，打算走到娄底后找老乡借点钱，再坐车回贵州老家。8天9夜里，他饿了就找沿线村民讨点吃的，累了就睡铁路桥底和涵洞，走了将近500公里。铁警资助他到娄底的车费后，送他上了中巴车。
